O dinheiro nos livros de Agatha Christie

– Suponho que deve ter um saldo tranqüilizador! – retruquei.
– Quatrocentos e quarenta e quatro libras, quatro xelins e quatro pennies – disse Poirot num tom complacente. – Um belo número, não acha? (Os Primeiros Casos de Poirot, Ed. Record/1989, pág. 81)

O sistema monetário inglês não seguia o sistema centesimal internacional que mesmo sua colônia norte-americana adotou (1 dólar = 100 centavos). A moeda britânica era tão peculiar que até a autora J. K. Rowling, súdita da Rainha, brincou com isso na sua série de livros “Harry Potter”.

The gold ones are Galleons. Seventeen silver Sickles to a Galleon and twenty-nine Knuts to a Sickle, it’s easy enough. (Harry Potter and The Philosopher Stone, 1997)

A Inglaterra só adotou o sistema internacional em 1971, portanto apenas os seguintes livros foram lançados após a conversão monetária: Os elefantes não esquecem, Portal do destino, Cai o pano e Um crime adormecido. No caso de Os primeiros casos de Poirot, apesar de ter sido lançado em 1974, os contos foram escritos nas décadas de 20 e 30. Cai o pano  e Um crime adormecido também foram escritos muito antes do seu lançamento, escritos durante a Segunda Guerra Mundial e trancados em um cofre de banco por 30 anos.
As moedas mais citadas nos livros de Agatha Christie eram:

. pêni (penny; plural pence): menor unidade monetária, são 12 pence para um xelim e 240 pence para uma libra

. xelim (shilling): 12 pence (5 pence atualmente). 20 xelins fazem uma libra

. florim (florin): moeda de 2 xelins (10 pence atualmente)

. meia-coroa (half-crown): 2 xelins e 6 pênis (desculpem, é o plural de pêni em português)

– Fico satisfeito em vê-lo admitir, pelo menos uma vez, que elas são poderosas! Diga-me, ela deu um xelim de gorjeta ao garoto?
– Não, foi meia-coroa – Japp havia recuperado seu bom humor e sorria. – Esses americanos ricos são um bocado extravagantes! (pág. 96)

. coroa (crown): moeda de 5 xelins

. libra (pound): 20 xelins ou 240 pence, cunhada em prata até 1983 e em liga metálica níquel-bronze a partir de 1984

. soberano (sovereign): 1 libra, mas a moeda era cunhada em ouro

. guinéu (guinea): 1 libra e 1 xelim, ou 21 xelins (feita de ouro extraído de Guiné, na costa africana)

– Ha! – fez Poirot, furioso – E pensam que se livrarão de Hercule Poirot com esta facilidade! Como um favor muito especial consenti em investigar o seu miserável problemazinho, e eles me despedem comme ça! Se não me engano, aqui andou a mão de Mr. Todd, mas eu digo não! Mil vezes, não! Gastarei os meus próprios guinéus, trezentos e oitenta e cinco mil se necessário, mas chegarei ao fundo deste caso! (pág. 25)

Outras moedas interessantes

. twopence: moeda de bronze que serviu de inspiração para o apelido da esposa de Tommy Beresford, Prudence “Tuppence” Beresford.

. threepence: moeda de prata que saiu de circulação em 1971, era usada nos pudins de Natal

. sixpence: (2 e 1/2 pence atualmente) é a moeda usada em casamentos pelas noivas para trazer saúde aos noivos, uma tradição que é seguida desde o tempo da Rainha Vitória.

Something old, Something new,
Something borrowed, something blue
And a sixpence in her shoe (Wedding Sixpence)

Outras moedas podem ser vistas no site The DiCamillo Companion em inglês, e a história do sistema monetário britânico, inclusive com taxas de conversão e quais as moedas que sobreviveram aos dias atuais, no Terra Magazine, em português.

Observação: As citações e respectivas páginas foram extraídas da edição brasileira de Os Primeiros Casos de Poirot
Ed. Record
Tradução: Maria Moraes Rego
Ano: 1989
Páginas: 193